Toussaint et commémoration de tous les fidèles défunts
FETE DE LA TOUSSAINT (1er NOVEMBRE) – Les catholiques célèbrent cette fête depuis le IVe siècle, bien qu’elle n’ait pas toujours été observée le 1er novembre. En ce jour, nous honorons le témoignage des saints, ces hommes et ces femmes qui nous montrent ce que signifie consacrer sa vie à Dieu. En méditant sur leur exemple, nous puisons la force de vivre plus pleinement en union avec le Christ, avec l’espoir de rejoindre un jour leurs rangs au ciel. Il est d’usage d’exposer des reliques de saints afin que les fidèles puissent les vénérer.
Nous prions avec les saints et sollicitons leur intercession, en leur demandant de prier Dieu pour nous, tout comme nous le ferions auprès d’un ami de confiance. Notre adoration, quant à elle, est adressée à Dieu seul. Ayant mené une vie sainte et étant désormais unis à Dieu au ciel, les saints sont des compagnons spirituels qui intercèdent pour nous. Nous nous tournons souvent vers des saints dont les vertus ou les épreuves font écho aux nôtres — par exemple, saint Jude dans les moments de désespoir, ou saint Antoine lorsque nous avons perdu quelque chose.
Les reliques sont des objets matériels associés aux saints : un fragment d’os (première classe), un objet ayant appartenu à un saint (deuxième classe), ou un objet ayant été mis en contact avec une relique (troisième classe). Nous vénérons ces objets sacrés en tant que liens tangibles avec la vie sainte des saints. Tout comme Dieu agit à travers l’eau lors du baptême, ou le pain et le vin dans l’Eucharistie, les reliques nous rappellent que les réalités matérielles peuvent devenir des instruments de Sa grâce. Prier avec les saints et vénérer des reliques témoigne de notre conviction que la sainteté est incarnée, communautaire et accessible. Les saints demeurent nos compagnons spirituels, et les reliques rendent ce lien visible.
COMMÉMORATION DES FIDÈLES DÉFUNTS (2 NOVEMBRE) – Elle est ancrée dans la tradition chrétienne depuis le Xe siècle. En 998, Odilon, abbé de Cluny, institue, le 2 novembre, une journée consacrée à la commémoration de tous les fidèles trépassés. Le pape Léon IX approuve cette décision et cette commémoration se répand dans toute la chrétienté. La commémoration des fidèles défunts est un temps de prière pour ceux qui nous ont quittés et pour ceux qui sont dans le deuil. Elle fait suite à la fête de la Toussaint en marquant notre solidarité avec l’ensemble des défunts « qui se sont endormis dans l’espérance de la résurrection ». Elle exprime la foi en la communion des saints et en la vie éternelle offerte par le Christ. C’est, en somme, une journée d’amour et de souvenir pour nos chers défunts ; un temps réservé à la prière pour ceux qui nous ont précédés, afin de renouveler notre espérance en la promesse de la vie éternelle.
Il est traditionnel de déposer des fleurs, en particulier des chrysanthèmes, symbole d’éternité et d’espérance sur les tombes de nos défunts. Mais aussi, lors d’un temps de prière au cimetière, après un temps de silence et la lecture de la Parole, les noms des paroissiens décédés au cours de l’année écoulée et pour lesquels des funérailles ont été célébrées dans le clocher concerné sont cités et une bougie est allumée pour chacune de ces personnes. Ces bougies symbolisent l’espérance que le défunt est entré dans la lumière de Dieu. Ces veilleuses sont ensuite déposées sur les tombes des défunts.
