Frères et Sœurs bien aimés du Christ Jésus, chers amis,
Nous sommes heureux de fêter Saint Gilles à la veille du 1er septembre, fête du pays, notre fête patronale, le Saint protecteur de notre belle cité de Pornic, de tous ses habitants, permanents ou saisonniers. Oui, nous sommes fiers de notre cité ouverte sur l’Océan.
Chaque année, il est nécessaire de redire quelques mots sur St Gilles, avant de vous dire au-revoir et surtout merci sans oublier personne.
Qui était St Gilles ? Les historiens le situent au sixième siècle. Il viendrait d’Athènes. En Grèce, il a acquis une solide formation et en homme cultivé, il aurait écrit des livres sur la médecine et la poésie. Il débarque à Marseille, se retire à Arles près de l’Evêque St Césaire de grande renommée. Puis, il vit dans la solitude de la Crau se nourrissant de racines, de plantes sauvages et de lait d’une biche devenue familière. A la vue de faits extraordinaires, de miracles, la foule accoure vers lui. Un, jour, la biche de Gilles pourchassée vint se réfugier près de lui qui la protège et la main du saint homme reçoit la flèche du chasseur. C’est ainsi que Gilles est représenté au fronton de l’église au –dessus de la grande porte et dans un vitrail du chœur de l’église. St Gilles est honoré dans le Gard, la localité porte son nom : Saint Gilles du Gard.
Un homme de Dieu, de prière, de silence, un homme d’écoute et de conseil. Un homme amoureux de la Création, protecteur de toutes les créatures dans le respect de l’environnement. Un homme de Dieu qui nous invite à marcher sur ses traces dans le temps qui est le nôtre.
Nous sommes ici en Eglise, avec la présence de nombreux prêtres, comme vous le constatez. Ce n’est pas nous qui sommes importants, c’est L’Eglise que nous formons, celle de nos prédécesseurs depuis les Apôtres jusqu’à ce jour avec les religieux et religieuses et vous tous. L’Eglise ne s’arrête pas en ce jour, elle continue sa mission, celle de Jésus Christ. Tout cela pour vous dire simplement des prêtres partent, un autre arrivera et sera le bienvenu pour vous tous. Vous saurez l’accueillir comme l’Envoyé du Seigneur, le Père Manuel Raguet. Ceux qui partent : le Père Vincent Cormier, après deux ans d’abord comme séminariste puis diacre chez nous, et prêtre depuis juin dernier, Vincent part pour Ste Marie en pays d’Ancenis. Le Père Michel Poupard, après deux années passées ici, part à Josselin, dans le Morbihan, membre de la Communauté du Verbe de vie.
Je termine par votre serviteur, Alexis Mainguy pour ceux qui ne me connaissent pas. Je vais rejoindre la Maison de l’Immaculée au centre de Nantes où réside une bonne vingtaine de prêtres encore valides, capables de servir l’Eglise diocésaine de manière ponctuelle. Au cours des douze années passées sur la Côte de Jade autour de Pornic, j’ai aimé, j’ai apprécié votre accueil, votre convivialité, votre partage qui me touchent profondément le cœur. 12 années c’est un beau et bon bail. Vous m’avez chaleureusement accueilli et je vous en suis très reconnaissant. Paroissiens résidents, paroissiens habitués en temps de congés, membres de la municipalité et la police municipale, membres de l’Orchestre d’harmonie, compagnie de la SNSM, groupement des Sapeurs-Pompiers, compagnie de la gendarmerie nationale, marchands de rue, marins pêcheurs, plaisanciers, vacanciers je voudrais que personne ne se sente exclu de cette énumération sans doute incomplète, que de rencontres, de partage des joies et des peines, ici vous êtes tous ma famille, je vous ai aimés de tout mon cœur de prêtre, sans faire de distinction entre les uns et les autres et vous me le rendez bien. Ce qui m’a marqué le plus ici, c’est la préparation et la célébration de baptême d’enfants et de Jeunes d’âge scolaire, l’accompagnement des familles en deuil avec les temps de formation et de relecture avec des laïcs bénévoles, le baptême festif de la vedette SNSM Pays de Retz actuelle, rencontre du jumelage à Baïona avec les espagnols, rencontres inédites sur le sentier des douaniers, et bien d’autres… Deux équipes me sont chères : l’équipe d’A.C.I. avec une rencontre mensuelle : partage de la Parole de Dieu et ensuite de nos vies sur un thème donné par le Mouvement national. De même l’Equipe d’hommes du Rosaire, un mouvement national et international, avec une réunion mensuelle de prière et partage d’un mystère du Rosaire dans notre vie, c’est l’équipe Notre Dame de la Nativité, tout un programme. A travers cette énumération je retiens au plus profonde de mon être ces rencontres, ces hommes et ces femmes, les visages, les regards, les cœurs. J’ai deviné beaucoup d’amour. Je me dois de citer le Père Rémy Crochu, votre ancien curé. Nous avons pris le temps de nous apprivoiser. Nous avons partagé des peines et des joies du ministère paroissial et de nos vies familiales. Nous avons été ensemble pendant 9 années, de riches années, ce n’est pas rien cette cohabitation que je ne peux pas oublier. Le Père Rémy m’a envoyé une longue lettre avec le rappel des « Visitations » qu’il a faites dans les communautés, c’est lui qui a créé ces relations et cette forme d’évangélisation, il m’a rappelé aussi les pèlerinages paroissiaux, celui d’Assisse en particulier avec le groupe JIL. Avec la Parole de St Jean Baptiste qui vaut aussi pour moi « Il faut qu’il croisse, que Jésus croisse et que moi je diminue » Je m’approprie cette Parole en cette nouvelle page de ma vie de prêtre.
J’aimerai toujours Pornic et ses habitants. Aussi, j’aimerai tellement vous saluer personnellement et vous dire un très grand merci.
Ce merci, je l’adresse au Seigneur Jésus pour vous, dans la prière et dans l’Eucharistie de chaque jour, pour que le Seigneur vous comble de ses dons d’Amour et de Paix en ce qui concerne votre collaboration nécessaire et efficace. Je vous confie tous à la Vierge Marie, « l’étoile de la mer », qu’elle soit votre guide quotidien, votre protectrice. . Ce merci c’est bien le sens de l’action de grâces en cette Eucharistie que nous partageons ensemble aujourd’hui. Rappelez-vous toujours que l’Eglise poursuit sa mission d’évangélisation, ici et ailleurs, par ses pasteurs selon le cœur de Dieu, pour la Gloire de Dieu Notre Père et le salut des hommes par Jésus Christ, notre seul Sauveur et notre frère universel. Rayonnons la joie de l’Evangile, la joie de Jésus Christ. AMEN.
Père Alexis Mainguy
